穆桂英，历史上并没有真实的存在。她是演义小说中的虚构人物，而奇怪的是，虽然她的出生年份在这些演义中有明确记载，但她的去世年份却从未被提及。关于她的结局，众多演义版本各有不同，穆桂英究竟如何谢幕，至今依然是一个谜。 在明代小说家熊大木所著的《杨家将演义》以及明代戏曲作家纪振伦的《杨家府演义》中，穆桂英第一次作为重要角色亮相。这些作品让她成为了杨家将中不可或缺的女英雄形象，也让她走进了千家万户，成为家喻户晓的巾帼英豪。随着这些故事的改编成戏剧和电视剧，穆桂英的形象愈发深入人心，成为了许多人心中的女中豪杰。
穆桂英是穆柯寨寨主穆羽的女儿，而穆羽曾是北汉的一位寨主。故事发生在宋太宗北伐之际，辽军摆下天门阵，想要破阵，必须借助穆柯寨的降龙木。杨宗保在攻打穆柯寨时被穆桂英生擒，两人因此相识。虽是敌军之人，但他们在彼此接触后渐生好感，最终结为夫妻，这段佳话也成了杨家将传说中的经典之一。作为宋朝与北汉的宿敌，杨宗保和穆桂英的婚姻令人唏嘘，杨宗保的父亲杨延昭因此愤怒至极，差点亲手斩了杨宗保。不过，穆桂英主动献出了降龙木，才得以救下杨宗保。 在随后的战斗中，穆桂英与杨宗保共同击败了辽军，尤其是在天门阵的大战中，成功地挫败了由辽圣宗耶律隆绪的母亲，萧太后亲自指挥的辽国主力军。穆桂英不仅继承了将门之风，勇敢果敢地作战，而且在与杨宗保结婚后，展现出了过人的军事才华。在洪州之战中，她大破辽军，而后挂帅出征，收复了瓦桥三关，辽军经过这一战再也不敢轻易南下侵宋。
宋夏战争中，年仅二十四岁的杨宗保在沙场上英勇战死，杨家将的命运再一次发生转折。佘太君带领穆桂英等十二寡妇，西征复仇，最终大破西夏军，迫使西夏与宋朝议和。事实上，宋夏战争中，宋军频频处于被动挨打的境地，胜少败多，但最终还是通过穆桂英等人的英勇抗争，赢得了历史的回响。 穆桂英育有一子一女，其中女儿杨金花同样继承了母亲的武勇。杨金花曾女扮男装，瞒过开封府尹包拯的眼睛，在校场上与众武士切磋，甚至与大太保狄龙比箭。她凭借出色的表现，在宋朝卿一战中扬名立万，甚至夺取了象征英雄的印信。然而，这一胜利却也引发了狄家父子的愤怒，他们派人追踪杨金花，最终导致一场冲突。杨金花误杀了平西王狄青之子狄蛟与狄象，狄青愤怒至极，围困了天波府。佘太君亲自出马，狠狠教训了平西王，使得两家势同水火。宋仁宗愤怒之下差点诛灭杨门，但幸得包拯出面保全，杨家才得以化解此难。 穆桂英除了在军事上有着卓越的表现，她还为家族铺设了下一代的道路，特别是为儿子杨文广的仕途奠定了基础。晚年，穆桂英选择急流勇退，将杨家将的精神与遗产传承给了年轻一代。然而，关于她的结局却有着不同的传说。 杨家将的故事最早流传于北宋末期，逐渐在南宋和元代进一步发展，并在明代通过戏曲作家的努力形成了完整的小说《杨家府演义》。但在这本书中，穆桂英并没有参与十二寡妇西征西夏的战斗，而且她的去世也未有明确记载。书中提到：时穆夫人已死，魏老夫人还在，这暗示着穆桂英在西征前便已经去世。
然而，在民间传说中，穆桂英的结局却有着截然不同的版本。有说法认为，她不仅参与了十二寡妇西征，在虎狼关之战中，她带领杨家女将浴血奋战，最终杨家女将几乎全部战死。穆桂英在痛失战友的同时，带领余部绕道向古浪峡北进军，最终与佘太君主力会师，大破西夏军，赢得了难得的大胜。还有一种说法认为，在这场惨烈的战斗中，穆桂英英勇牺牲。而更有传说称，穆桂英师从黎山老母，最终完成了师父交代的任务，回到黎山修炼成仙，成为了仙人。 无论是哪种版本，穆桂英都在民间占有着举足轻重的地位。她的形象充满了正义与力量，是中国古代通俗文学中最具代表性的巾帼英雄之一。与花木兰、樊梨花、梁红玉并肩，她被誉为古代四大巾帼英雄。穆桂英的英勇与智慧，至今仍在人民心中激荡着不可磨灭的印记。返回搜狐，查看更多